บทความ

ฉนวนกันความร้อนเป็นอุปกรณ์ที่สำคัญอย่างหนึ่งที่ใช้ป้องกันการถ่ายโอนความร้อนระหว่างระบบและสิ่งแวดล้อมเพื่อการประหยัดพลังงาน แต่คนจำนวนไม่น้อยที่ไม่รู้ว่าการเลือกใช้ฉนวนที่ไม่เหมาะสม จะทำให้ท่อหรือระบบที่มันหุ้มอยู่เสียหายได้ด้วย การผุกร่อนภายใต้ฉนวน (CUI – Corrosion Under Insulation) เป็นปัญหาใหญ่ที่หากคิดตามความเสียหายที่เกิดขึ้นทั้งหมด ไม่ว่ากับระบบที่ต้องใช้ฉนวนในอาคารบ้านเรือน, เครื่องจักร, เรือ, เรือดำน้ำ, แท้งค์ปฏิกริยาเคมี และอื่นๆ สามารถสร้างความเสียหายมูลค่าหลายพันล้านดอลล่าห์สหรัฐ

ประเทศไทยเป็นประเทศในเขตร้อนชื้น มีการใช้ระบบปรับอากาศภายในอาคารกันมาก และกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาคารสูง ปัญหาการเกิดหยดน้ำ (Condensation) บนผิวฉนวนที่หุ้มท่อนำความเย็น จึงมักเป็นปัญหาหนึ่งที่เกิดขึ้นแล้วสร้างปัญหาต่างๆ มากมายเช่น ทำให้ฝ้าเสียหาย มีรอยคราบไม่สวยงาม หรือบางกรณีเป็นเชื้อรามีกลิ่นอับชื้นไม่พึงปรารถนา ในอาคารบางแห่งอาจมีผลต่อระบบไฟฟ้า เฟอร์นิเจอร์ และอื่นๆ ดังรูปที่ 1, 2, 3 และ 4 พนักงานที่ดูแลอาคารต้องวุ่นวายแก้ปัญหา หลายอาคารการปฏิบัติงานเพื่อแก้ปัญหาได้เป็นส่วนหนึ่งของการทำงานป

ในปัจจุบัน สภาวะการแข่งขันทางธุรกิจนั้นรุนแรงมากขึ้น ผู้ประกอบการธุรกิจไม่ว่าจะขนาดใด ประเภทใด ต่างต้องสร้างหนทางหรือวิธีการในการที่จะโดดเด่นโดยการสร้างนวัตกรรมใหม่ๆเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ใช้งาน ฉนวนกันความร้อนก็เช่นเดียวกัน เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าทั้งด้านคุณภาพ, ราคา, ค่าใช้จ่ายการติดตั้ง ไปจนถึงการคำนึงถึงสุขภาพของช่างผู้ติดตั้งและผู้ที่อยู่ในอาคาร  ผู้ผลิตจำเป็นต้องคิดค้นหาวัสดุ หรือคิดค้นสูตรการผลิตที่ทำให้ผ่านมาตรฐานต่างๆ (เช่นมาตรฐานไฟ, การทนต่อเชื้อรา, การทนต่อสภาวะแวดล้อม

ในปัจจุบัน  การประหยัดพลังงานในรูปแบบต่างๆมีความจำเป็นมากยิ่งขึ้นทุกขณะ พลังงานความร้อนเป็นพลังงานรูปหนึ่งที่สามารถลดการสูญเสียได้มากเพียงแต่หุ้มด้วยฉนวนความร้อน (Thermal  Insulation) ที่เหมาะสมและความหนาถูกต้อง อาทิเช่น  การหุ้มท่อน้ำร้อนในระบบเครื่องทำความร้อนแบบต่างๆ  ท่อน้ำเย็นในระบบปรับอากาศในอาคารบ้านที่อยู่อาศัยและในโรงงานอุตสาหกรรมต่างๆ  วัสดุฉนวนความร้อน  ได้แก่  ฉนวนใยแก้ว (Glass  fiber) , ใยหิน (Rock  wool), แคลเซียมซิลิเกต (Calcium  silicate),  ฉนวนเพอร์ไลท์ (Perlite), ฉนวนเวอร์มิคูไ